Am 2. Juli wurde auf dem Dach des Weißen Hauses im agra-Park Markkleeberg ein neues SQM-LE-Messgerät installiert. Die Messstation ist Teil des europäischen Projekts DARKERSKY4CE und wird künftig Daten zur Helligkeit des Nachthimmels und zur Lichtverschmutzung in der Region liefern. Nach Abschluss der laufenden Softwarekonfiguration soll das Gerät regelmäßig Daten zur Nachthimmelshelligkeit liefern. Mit längerfristigen Messreihen lassen sich lokale und jahreszeitliche Schwankungen untersuchen. Zugleich können Veränderungen der künstlichen Beleuchtung über einen längeren Zeitraum sichtbar gemacht werden.
Ein besonderer Dank gilt der Stadtverwaltung Markkleeberg, die die Installation auf dem Dach des Weißen Hauses erst ermöglicht und das Vorhaben engagiert unterstützt hat. Ohne ihre Hilfe wäre die Einrichtung der neuen Messstation nicht möglich gewesen. Mit dem Weißen Haus wurde nicht nur ein technisch geeigneter, sondern auch ein besonderer Standort für die Messstation gefunden. Das 1896 und 1897 errichtete Gebäude steht am höchsten Punkt des agra-Parks und gehört zu den bekanntesten architektonischen Wahrzeichen Markkleebergs. Heute wird das Weiße Haus unter anderem für Kulturveranstaltungen und Ausstellungen genutzt. Zudem befinden sich dort das Standesamt sowie das Amt für Kultur und Tourismus der Stadt Markkleeberg.
Bei dem installierten Gerät handelt es sich um ein SQM-LE, ein netzwerkfähiges Sky Quality Meter des Herstellers Unihedron. Das Gerät misst die Helligkeit des Nachthimmels in Magnituden pro Quadratbogensekunde (mag/arcsec²). Dabei erfasst es sichtbares Licht in einem Wellenlängenbereich von etwa 300 bis 700 Nanometern und beobachtet einen Himmelsausschnitt mit einem Sichtfeld von ungefähr 20 Grad. Über eine Ethernet-Verbindung ist der Außensensor mit einem im Gebäude untergebrachten Computer verbunden. Die Geräte des DARKERSKY4CE-Netzwerks werden dann mit einer für das Projekt angepassten Version der Open-Source-Software PySQM betrieben.
Das DARKERSKY4CE-Photometernetzwerk hat das Ziel, sowohl die Dichte als auch die Qualität der Messungen zur Nachthimmelshelligkeit in Mitteleuropa zu verbessern. Die neue Station in Markkleeberg ergänzt die bereits eingerichteten Messgeräte in Ungarn (Zselic Dark Sky Park, Stadt Pécs). Darüber hinaus konnten weitere Kooperationsgeräte aus Österreich für das Netzwerk gewonnen werden.
Alle Messdaten der SQMs, sowie weitere Informationen von bodengestützten Instrumenten, Messnetzwerken und Satelliten werden auf dem DARKERSKY4CE-Repository gebündelt und unter darkersky4ce.inaf.it öffentlich zugänglich gemacht. Messgeräte aus den DARKERSKY4CE-Partnerländern, die bisher noch nicht auf der Projektwebseite aufgeführt sind, können nachträglich in das Netzwerk und die gemeinsame Darstellung aufgenommen werden. Betreiber bestehender Messstationen, Sternwarten, Forschungseinrichtungen, Kommunen und weitere Organisationen, die Daten zur Nachthimmelshelligkeit oder zur künstlichen Beleuchtung bei Nacht erfassen, sind eingeladen, ihre Instrumente mit einzubinden. Der zugehörige Kontakt zum zuständigen Lead Partner INAF findet sich auf der Projektwebseite: www.interreg-central.eu/projects/darkersky4ce.