Am 30. September 2026 fand die Abschlusskonferenz des Interreg Europe Projekts GIFT – Green Infrastructure for Forest and Trees in Brüssel statt. Auch wir waren digital dabei, als die Projektpartner gemeinsam mit weiteren Stakeholdern auf vier Jahre interregionalen Austausch, gemeinsames Lernen und konkrete Ergebnisse zurückblickten.
Seit 2023 arbeiten zehn Partner aus neun europäischen Ländern und Regionen daran, Wälder und Bäume stärker in regionale Strategien und Politiken zur grünen Infrastruktur zu integrieren. Dabei stehen insbesondere die Verbindung von Raumplanung, Landwirtschaft, Naturschutz und Forstwirtschaft sowie die Entwicklung multifunktionaler und sektorübergreifender Ansätze im Mittelpunkt.
Die Abschlusskonferenz machte deutlich, wie vielfältig die Ausgangslagen der beteiligten Regionen sind – und gleichzeitig, wie viele gemeinsame Herausforderungen bestehen. Der interregionale Austausch spielte dabei eine zentrale Rolle. Insgesamt wurden im Projekt acht interregionale Treffen, acht Peer Reviews, drei thematische Seminare und 28 Study Visits durchgeführt. Darüber hinaus wurden 31 Good Practices identifiziert und vorgestellt.
Besonders greifbar werden die Projektergebnisse in den verbesserten Policy Instruments und entwickelten Action Plans. Dazu gehören unter anderem Strategien für Wälder und Bäume, regionale Entwicklungsprogramme, Programme zur Anpassung an den Klimawandel sowie Ansätze zur Förderung grüner und blau-grüner Infrastruktur.
Ein weiterer Schwerpunkt der Abschlusskonferenz lag auf der Frage, wie aus dem Austausch zwischen den Regionen konkrete Veränderungen entstehen können. In einer Diskussionsrunde berichteten die Projektpartner, wie Good Practices an lokale Bedingungen angepasst, in Pilotaktionen erprobt und in politische Instrumente integriert wurden. Dabei zeigte sich auch, dass Wissenstransfer keine Einbahnstraße ist: Erfahrungen und Lösungsansätze können in unterschiedlichen Regionen aufgegriffen, weiterentwickelt und wiederum zurückgespielt werden.
Mit Blick auf den Projektabschluss im Mai 2027 geht es nun darum, die gewonnenen Erkenntnisse und Ergebnisse über die Partnerschaft hinaus zugänglich zu machen. Die Good Practices, verbesserten Policy Instruments und weiteren Projektergebnisse stehen bereits auf der Projektwebsite zur Verfügung und sollen auch andere europäische Regionen dabei unterstützen, grüne Infrastruktur weiterzuentwickeln und zur Umsetzung der EU-Ziele zur Wiederherstellung der Natur beizutragen.
GIFT Project Takes Stock: Strengthening Green Infrastructure Across Europe
On 30 September 2026, the final conference of the Interreg Europe project GIFT – Green Infrastructure for Forest and Trees took place in Brussels. We also joined the event online as project partners, while the partnership and stakeholders looked back on four years of interregional exchange, mutual learning and concrete results.
Since 2023, ten partners from nine European countries and regions have been working to strengthen the integration of forests and trees into regional green infrastructure policies. A key focus has been on connecting spatial planning, agriculture, nature protection and forestry, while developing multifunctional and cross-sectoral approaches.
The final conference highlighted the diversity of the participating regions, but also the many challenges they share. Interregional exchange has been a central element of the project. Over the course of the project, partners held eight interregional meetings, eight peer reviews, three thematic seminars and 28 study visits. In addition, 31 good practices were identified and shared.
The project results are particularly tangible in the improved policy instruments and action plans developed by the partners. These include strategies for forests and trees, regional development programmes, climate change programmes and approaches to strengthening green and blue-green infrastructure.
A key topic of the final conference was how interregional learning can translate into concrete policy impact. During a panel discussion, project partners shared how good practices were adapted to local conditions, tested through pilot actions and integrated into policy instruments. The discussions also showed that knowledge transfer works both ways: approaches developed in one region can inspire others, be adapted to different contexts and generate new knowledge in return.
With the project continuing until May 2027, the next step is to make the knowledge and results generated through GIFT accessible beyond the partnership. The good practices, improved policy instruments and other project results are already available on the project website and can support other European regions in strengthening green infrastructure and contributing to the EU’s nature restoration objectives.